Всесвітній день письменника свято це ще молоде, воно відмічається починаючи з 1986 року, коли рішення про святкування ухвалив 48-й конгрес ПЕН-клубу - міжнародного об’єднання письменників. Абревіатура у назві цієї організації утворена від перших літер англійських слів “poets” - поети, “essayists” - есеїсти, “novelists” - романісти. Крім цього, вона співпадає з англійським словом “pen”, тобто ручка. Організацію було засновано у 1921 році, першим президентом її став Джон Голсуорсі. 1923 року філіали клубу було відкрито у 11 країнах, а нині його представництва діють у 130-ти, в тому числі й в Україні. ПЕН-клуб “виступає на захист принципів свободи інформації всередині кожної країни та між усіма країнами”.

Всі структурні підрозділи ПЕН-клубу виступають за принципи вільного поширення інформації на території всієї планети. Активісти організації публічно виступають проти придушення свободи слова і цензури. Вважається, що вільна критика — це необхідний елемент процесу економічного і політичного розвитку країн. Саме ці принципи озвучуються під час офіційних заходів, присвячених даному святу.